美司法部调查穆迪抵押贷款评级业务

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据外国媒体2月1日报道，美国司法部正在调查评级机构穆迪在金融危机前是否对抵押贷款业务进行了虚假评级。

《华尔街日报》1日援引知情人士的话说，美国司法部正在调查穆迪在金融危机前是否对一些抵押贷款业务进行了虚假评级。司法部正在调查该公司是否放宽了标准，并取得了良好的交易评级，重点是2004年至2007年的住房抵押贷款业务。在金融危机之前，司法部就穆迪的一些复杂的证券评级业务私下采访了一些前高管。调查仍处于早期阶段，不确定最终是否会提起诉讼。

如果这一消息得到证实，穆迪将成为接受美国司法部类似调查的第二大评级机构。2013年，美国司法部对评级机构标准普尔提起诉讼，因为该公司涉嫌在抵押贷款业务中进行误导性评级，这被认为是2008年随后金融危机的一个重要原因。据美国媒体最近报道，知情人士表示，S&P方面即将与美国监管机构达成13.7亿美元的和解，以解决与抵押贷款证券评级相关的民事诉讼。

次级抵押贷款业务风险极大。由于投资者依赖评级机构的评级来评估交易业务的风险，因此对次级抵押贷款进行有利评级被认为是导致2008年金融危机的重要原因之一。据业内人士称，美国司法部对标准普尔提起的诉讼将为未来惩罚穆迪和惠誉这两家主要国际评级机构提供样本。

金融危机爆发后，美国当局因未能及时追究金融机构的责任而受到批评，美国总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)也一再承诺，将严厉追究大型银行和其他机构的责任。目前，许多美国大银行因出售抵押贷款支持证券作为低风险稳定投资产品而受到美国监管机构的严厉惩罚。美国银行和美国司法部达成的相关和解是最大的和解。美国监管机构对评级机构的问责也在继续推进。

金融危机之后，国际评级机构的可信度开始受到更多质疑。上月底，标准普尔与美国联邦政府、纽约州和马萨诸塞州达成了7，700万美元的和解，以解决金融危机后美国证券交易委员会就高风险抵押证券业务评级提出的相关指控。美国证交会指责S&P在2011年和2012年放松标准并进行虚假评级，以促进业务增长。